Все началось неожиданно. Однажды, отдыхая всей семьей на природе, нашли беспомощного зайчонка. Привезли его домой, посадили в ящик, а он в неволе и молоко не стал пить. Выпустить - наверняка погибнет малыш. Купили 3 крольчат, для компании. Кролики выросли. Одна из самок принесла приплод - 8 малышей... На семейном совете решили попробовать создать свое маленькое хозяйство.

- В первое время, - рассказывает Екатерина Дмитриевна - было, конечно, много самодеятельности. Но вскоре поняли - без науки дело не пойдет. Запаслись книгами, пособиями, памятками, выписали российский журнал "Кролиководство и звероводство". Начали перво-наперво правильно строить клетки, такие, которые рекомендуют. Большую «помощь здесь оказал райсовет общества, выделивший нам необходимое              количество пиломатериалов и металлической сетки. В общем, "квартиры" для подопечных получились, как сейчас говорят, со всеми удобствами.

Стадо стало прирастать. Сейчас в хозяйстве около 40 клеток, установленных в 2 яруса. Правда, некоторые опытные кролиководы считают, что можно и в 3, и в 4 ряда ставить. Но Е. Д. Кокаурова выбрала для себя оптимальный вариант. Так удобнее ухаживать за поголовьем, считает она. Не надо пользоваться лесенкой или подставкой, все можно сделать с земли. Благо и вода близко, скважина пробурена здесь же, у крольчатника, и корма под боком.

Несколько клеток разместили в сарае, построенном своими руками. Это для самок не самое холодное время года. Это помещение без печки, но крольчихи и их потомство зимуют отлично. Вся ферма занимает площадь около 20 м., такой участок при желании можно выделить практически на любой усадьбе.

Решив держать кроликов, Екатерина Дмитриевна и о породе подумала. Уход ведь и за хорошими, и за плохими животными один, а результаты разные. Какие особи более продуктивны, лучше растут в наших условиях? За ответом на эти вопросы поехала в районный центр, там самые опытные      кролиководы.

Действительно, было что посмотреть, чему научиться. Все нужное записала, запомнила. Приобрела на племя животных пород черно-бурая и советская шиншилла. Они.какей подсказали знатоки, особенно хорошо акклиматизируются, и понравились тем, что большой живой массой, красивым мехом, в общем, какой-то особой статью.

Сейчас, спустя четыре года, Е. Д. Кокаурова считает, что выбор сделала правильный: эти породы оказались очень хорошими. Помимо высокой плодовитости, их представителей отличает заботливое отношение к своему потомству, а это помогает выращивать молодняк практически без отхода.

Разные существуют мнения, сколько времени держать молодняк под самкой. Одни любители говорят - месяц, другие - 40 - 45 дн. На ферме Кокауровых малышей отнимают от матери через 2 мес. Если делать это раньше, считает Екатерина Дмитриевна, животные хуже растут. А так уже через 60 дн. молодняк набирает живую массу в 1,5 - 2 кг очень хороша и шкурка, короче, продукцию можно смело отправлять на заготовительный пункт.

Кролики - всеядные животные. Но кормить их чем попало и в разное время - значит не получить должной отдачи. Зимой Е. Д. Кокаурова в достатке вводит в рационы заготовленное впрок витаминное сено. Утром дает поголовью, как правило, мешанку (концентраты, корнеплоды, измельченные на мясорубке или изрубленные), вечером сухие корма: овес, комбикорм. Воду в холодный период года подогревает. Летом все стадо переводит на зеленое питание, но при этом закладываемую в клетки свежую массу обязательно слегка подвяливает. Во все периоды года в рационах присутствуют различные минеральные добавки. Не пропадают даром и пищевые отходы. Словом, вдело идет все - и "вершки", и "корешки".

Пожалуй, самый серьезный вопрос- создание прочной кормовой базы, рассчитанной на бесперебойное выращивание животных. Этим под руководством Екатерины Дмитриевны занимается вся семья - муж Егор Лаврович и пятнадцатилетний сын Андрей. Местный АО выделил Кокауровым земельный участок под кормовые культуры. Траву собирают на полянах, по неудобьям. На приусадебном огороде садят морковь, топинанбур, турнепс, брюкву другие корнеплоды и овощи. Отбирают мелкий картофель, покупают зерновые отходы. Комбикормом в необходимом объеме по доступной цене снабжает райсовет общества. Таким образом создается запас, достаточный, как минимум, на 10 мес. Конечно, в период уборки приходится поработать, зато зимой, как говорится, никаких проблем.

Большое значение Е. Д. Кокаурова придает грамотной, четкой и последовательной организации всего дела. Она фиксирует буквально каждое событие, происходящее на ферме или как-то с ней связанное. Однако, чтобы не получилось неразберихи, записи такого рода ведет в двух различных журналах.

Первый посвящен животным. В него заносятся данные о времени окрола, количестве и качестве

приплода, о движении стада, какие особи сдаются на мясо, какие оставлены для размножения, о всех санитарно-профилактических мероприятиях и т. п. Это очень нужно для грамотной постановки племенной работы, которая оказывает решающее влияние на качество продукции, поддержания на ферме здорового, максимально благоприятного для поголовья микроклимата.

Второй журнал расходов и доходов. Учет нужен во всем. И когда мы посмотрим на некоторые цифры из этого журнала, то со всей очевидностью убедимся в выгодности кролиководства. Все подсчитано точно. В прошлом году на заготпункт сдано кроликов живой массой 1092 кг.

Не так давно кролиководческая ферма семьи Кокауровых решением совета общества «Кроликозверовод» утверждена племенной. А значит, возросли степень и сложность задач, стоящих перед этими настоящими энтузиастами. Только Екатерину Дмитриевну и ее помощников дополнительная ответственность не только не страшит, а, напротив, еще более воодушевляет на достижение высоких результатов.